chrono_quaternaire

Ere quaternaire : Début - 1,8 millions d'années

Ages (BP)	eres	glaciations		paléo-magnétisme			indutries
					-	+
- 1 800 000	Pléistocène inférieur	-1 800 000	IG Donau-Günz	M A T U Y A M A (+)			Paléolithique inférieur (-1 800 000 à -120 000)

		-1 200 000
			G Günz


- 700 000		- 700 000
	Pléistocène moyen		IG Günz-Mindel	B R U N H E S (-)
		-650 000
			G Mindel
		-350 000
			IG Mindel-Riss

		-300 000
			G Riss
							paléolithique moyen (-120 000 à -35 000)
- 120 000		-120 000
	Pléistocène supérieur		IG Riss-Würm
							paléolithique supérieur (-35 000 à -8 000)
		-80000
			G Würm				mésolithique - 8 000
							néolithique -5 000
		-10300
- 10 000			Postglaciaire				age de bronze - 2000
	Holocène						age de fer -700

IG : Interglaciaire : période de réchauffement
G : Période glaciaire
Paléomagnétisme :
Le champ magnétique terrestre a subi de fréquentes inversions par le passé. Le Nord magnétique se retrouvant au sud géographique et réciproquement. Dans les roches volcaniques, la magnétite lorsqu'elle est chauffée perd son aimantation. Quand la roche se refroidit, la magnétite s'aimante de nouveau en suivant le champ de l'époque. Ainsi, en datant les roches, et en repérant l'orientation de la magnétite, on a pu établir la succession des différentes orientations du champ terrestre. Le quaternaire commence par l'inversion positive (semblable à l'actuelle) d'Olduvai.

voir les cartes des périodes glaciaires et interglaciaires

Le quaternaire va correspondre à un refroidissement généralisé. Des périodes glaciaires vont alterner avec des phases de réchauffement, les interglaciaires.

Pendant les périodes froides, le niveau des mers baisse fortement parce que l'eau est transformée en glace. Les glaciers des pôles et des massifs montagneux s'étendent sur de grandes surfaces. Ainsi, la calotte glaciaire, l'inlandis, du pôle Nord atteint l'Angletterre et, autre exemple, le glacier alpin parvient jusqu'au bord du Rhône. L'Angleterre était alors accessible à pied et il était aisé aux hommes, de franchir le détroit de Gibraltar ou le détroit de Béring, permettant, entre autre, des échanges entre l'Europe et le continent américain.
La flore, à l'intérieur des terres, s'appauvrissait à cause de la sécherresse et du gel des sols. Les forêts disparaissaient et étaient remplacées par de grandes étendues de steppes herbeuses. Ceci avait, bien entendu, une influence sur la faune de nos régions qui voyaient arriver les mammouths et les rennes en particulier.

Pendant les interglaciaires, les glaces reculaient, le niveau des mers remontait, les forêts et les prairies remplacaient la steppe.

Le climat entre -1,8 millions et -120 000 est moins bien connu et nous ne le verrons pas en détail. Il correspond toutefois à un refroidissement avec une alternance de périodes glaciaires (Günz, Mindel, Riss) et de périodes de réchauffement.

Au cours de l'interglaciaire Riss-Würm, la faune et la flore étaient assez semblables à celles d'aujourd'hui. Mais, à partir de -70 000, un froid terrible et sec envahi l'Europe. Il dure 10 à 15 000 ans. C'est le premier pléniglaciaire. Les hommes en europe sont des néandertaliens. Les régions exposées au froid sont moins peuplées que les régions méridionales. Hommes et animaux descendent sur la côte !
A partir de -50 000, débute le premier interpléniglaciaire, qui correspond à des oscillations d'abord tempérées, (réchauffement d'Hengelo de -45 000 à - 38 000), puis de plus en plus froides jusqu'au second pléniglaciaire qui débute vers -22 000 avec une accentuation du froid et qui atteindra son apogée vers - 18 000 avec le maximum glacière.

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